À PROPOS DU FILM
Je n’ai pas envie de traiter l’histoire de face, mais de biais, pour ce qu’elle laisse comme trace et séquelles sur des gens qui ne la voient pas se faire, tellement ancrés dans un présent où tous les coups sont permis pour survivre… comme une guerre lointaine dont on ne verrait les blessés que s’ils habitent le quartier… Une histoire intime…

• Mehdi : jeune garçon élevé par sa mère et son grand-père, on lui a dit que son père était parti en France. Ce père lui manque et l’enfant développe peu à peu violence et frustrations. Responsable de la chaise de l’instituteur, il est le chouchou, ce qui attise la colère des autres écoliers. Il sera rejeté de tous lorsque la chaise disparaît, provoquant un scandale dans le village. Au cours de la nuit sacrée, Mehdi est initié à la prière et au Ramadan. Il ne comprend pas encore qui est Dieu mais il le craint déjà. Mehdi pose sur la société marocaine où les non-dits et les interdits abondent, un regard d’enfant perdu.
• Amina : la mère de Mehdi est une femme malheureuse. L’emprisonnement de son mari l’oblige à vivre avec son beau-père. Elle voudrait déménager à Casablanca et pourquoi pas refaire sa vie mais on ne le lui permet pas. Elle subit la pauvreté, la loi de l’homme. Intelligente, elle tente par tous les moyens de changer sa destinée mais se heurte à l’inertie ambiante. A la fin, elle atteint involontairement son but en quittant le village.
• Ahmed : son fils est un opposant en prison et on lui a confisqué ses terres pour la même raison. Il subsiste tant bien que mal, arrivant parfois à travailler dans les carrières de pierre, et vendant les meubles de la maison. En désespoir de cause, il vendra la chaise de l’instituteur, trahissant Mehdi et provoquant un scandale dans le village. Lorsqu’il est démasqué, il fuit avec Mehdi et Amina pour échapper au lynchage. Cette fuite forcée est peut-être un nouveau départ pour nos trois personnages.
• Malika : jeune étudiante, amie de Mehdi, elle représente la tentation de la modernité. Elle lui raconte les grèves étudiantes à Casa en fumant une cigarette (émancipation) et en écoutant Kate Bush (occidentalisation). C’est elle qui révèle à Mehdi la véritable situation de son père. Personnage libre, elle disparaît brutalement au milieu du film (tuée par la police ?). Cette mort ne fait qu’attiser la honte sur sa famille et personne n’ira fleurir sa tombe.
• L’instituteur : Il fait preuve d’autorité en classe, n’hésitant pas à faire battre ses élèves à la verge. Poète malheureux, il est fou amoureux de Saddia qui se refuse à lui. Souvent il envoie Mehdi lui porter des messages enflammés. Lorsque sa chaise disparaît, il décide d’interrompre les cours provoquant un scandale dans le village. Il apparaît détruit pendant le mariage de Saddia.
• Saddia : elle représente la belle jeune fille en fleur pour qui le mariage est le seul horizon de promotion sociale. Elle choisira le Caïd riche et expérimenté plutôt que l’instituteur poète mais pauvre et amoureux transi.
• Le Caïd : il incarne le pouvoir corrompu et violent en place dans la société marocaine.
• La Chaise : dans la première partie du film, elle symbolise le rapport de Mehdi aux autres personnages. Fier de la confiance de l’instituteur, cette chaise lui donne un statut social et une reconnaissance dans le village. Lorsqu’elle disparaît, la chaise pointe aussi la misère des habitants qui n’arrivent pas à se cotiser pour en racheter une. Le réalisateur suggère aussi le manque de solidarité de ceux qui ne veulent pas cotiser et le pouvoir corrompu par le biais du Caïd.
• La sécheresse : filmée en plans larges, évoquée par le soleil brûlant sur des espaces immenses et secs, elle est traitée comme un personnage du film responsable du malheur des autres.
  

Les acteurs : “J’ai toujours aimé mêler des acteurs professionnels avec des amateurs.
Pour Mille Mois, ce sont les habitants du village où nous avons tourné. Il me semble que ce mélange est stimulant pour les uns et les autres et apporte une justesse".

Le décor : "J’ai tourné à plusieurs endroits : Marrakech, Casablanca, Meknes et Moulay Brahim. Mon village est constitué d’espaces épars mais qui, réunis, constituent le vrai village de mes personnages, de mon histoire, de mon film, qu’aucun " réel " village n’aurait été capable de rendre."

Le tournage : J’avais repéré avant le tournage des lieux très secs qui convenaient au film. Et puis il s’est mis à pleuvoir comme il n’avait jamais plu depuis 20 ans et je me suis retrouvé avec des collines verdoyantes comme principal décor. Du coup, il a fallu arracher l’herbe des collines entières".

Le ramadan : "La religion est très présente. Elle m’intéresse dans sa dimension imaginaire, pour saisir sa place dans le quotidien des personnages, la formation de leur être et leur rapport au monde. Je souhaitais placer le film dans un temps religieux ou le rituel dicte le mode de vie de chacun. Car le Ramadan régit la vie des gens. C’est un temps à la fois religieux et social."

Sur la mise en scène : "J’ai filmé en un aller retour précis entre deux registres : l’un contemplatif, embrassant l’espace, l’autre plus dynamique, se resserrant sur les personnages. Cela donne un film bâti en deux respirations différentes mais complémentaires : des plans-séquences fixes où la distance avec le sujet est importante, une sorte de regard impuissant sur ce qui arrive aux personnages. Et puis des longs plans-séquences en mouvement, plus proches des personnages.
La lumière est pure, vive, transparente et réelle. Une image brute à la mesure de ces paysages secs et ingrats, cette nature aride, dure et indifférente."