l’histoire. Un groupe de jeunes Bretons réfractaires et pacifistes est envoyé en Algérie. Ces êtres confrontés aux horreurs de la guerre deviennent peu à peu des machines à tuer. L'un d'entre eux ne l'acceptera pas et désertera en emmenant avec lui un prisonnier du FLN qui devait être exécuté le lendemain.

le réalisateur. René Vautier est un cinéaste breton militant, fermement engagé pour défendre les "idéaux de résistance". Ce diplômé de l'IDHEC, fidèle partisan du Parti communiste, est connu pour ses documentaires de fictions sur la condition féminine (Quand les Femmes ont pris la colère), les luttes sociales (Quand tu disais Valery) et surtout la Guerre d'Algérie (Une nation, l'Algérie, Avoir 20 ans dans les Aurès).
Dérangeant dans sa volonté farouche de dénoncer les injustices, la plupart du temps censuré, René Vautier expliquait en 2001 au journal L'Humanité, au sujet d'Avoir 20 ans dans les Aurès, l'un de ses films plus vibrants : "Voiler ce qui s'est fait pendant la Guerre d'Algérie, c'était porter sur l'ensemble des gens qui ont participé à cette guerre le soupçon d'avoir été tortionnaires. Ce qui m'a toujours attristé, c'est de voir à quel point les gens d'image acceptaient le silence."
Avoir 20 ans dans les Aurès, film de fiction réalisé sur la base de témoignages d'appelés, est l'un des seuls à avoir mis en exergue les contradictions de l'armée française durant la guerre d'Algérie, et notamment la torture qui y sévit. Il s'intéresse spécifiquement à des appelés bretons qui allaient peu à peu être confrontés aux horreurs du conflit et devenir des machines à tuer. Oeuvre militante, Avoir 20 ans dans les Aurès fut censurée par les autorités de l'époque.

l'intervenant. René Vautier.

à débattre. Les jeunes appelés et la guerre d’Algérie – Filmer la guerre – Tabous et censure autour de la guerre d’Algérie – la mémoire de cette guerre.